Cos'è acqua pesante?

L'acqua pesante, nota anche come deuterio ossido, è un isotopo dell'acqua comune (H₂O) in cui l'atomo di idrogeno è sostituito con il deuterio, un isotopo stabile dell'idrogeno. L'acqua pesante ha una composizione chimica di D₂O ed è leggermente più densa dell'acqua normale a causa della presenza del deuterio.

L'acqua pesante è comunemente utilizzata in alcuni tipi di reattori nucleari come moderatore di neutroni, in quanto il deuterio ha una maggiore capacità di assorbire e rallentare i neutroni rispetto all'idrogeno presente nell'acqua comune. Questa proprietà rende l'acqua pesante un componente chiave nei reattori nucleari ad acqua pesante.

L'acqua pesante può essere separata dall'acqua normale mediante processi di distillazione frazionata o elettrolisi. Tuttavia, l'acqua pesante è molto costosa da produrre a causa dei processi di separazione complessi e richiede una grande quantità di energia per essere ottenuta.

L'assunzione di grandi quantità di acqua pesante può essere dannosa per la salute umana, in quanto il deuterio può interferire con alcuni processi biologici e causare problemi di salute. Tuttavia, l'acqua pesante viene utilizzata in alcune ricerche scientifiche e applicazioni industriali.